Johanne Defay, una de las mejores surfistas femeninas del planeta, victoriosa en spots legendarios cuya sola mención hace brotar estrellas y espuma, se une a la familia Baouw. Cuarta del mundo en el circuito profesional el año pasado, la oriunda de Reunión aporta una ola de sol, frescura y rendimiento al equipo Baouwers, gracias a su energía contagiosa, su talento poco común y su experiencia al más alto nivel.
Surfeando en un océano de serenidad y determinación, Johanne Defay nos conquistó con su visión de una disciplina que practica no sólo como deporte, sino como un modo de vida sano, hedonista y responsable, cerca de los elementos. La mujer que prefiere el baño de oleaje al baño de multitudes es la cuarta atleta que participa en nuestro Casting de Rêve. Conozca a la mujer que se come la vida como surfea: con una avidez sólo igualada por su pasión.
Johanne, ¿cómo es ser esta pequeña alborotadora del océano que se une a una tribu de montañeses?
Yo lo veo más como una oportunidad. Al contrario, es una oportunidad para abrirse a nuevos encuentros y a otros mundos. Además, tenemos mucho en común: la naturaleza es el lugar donde nos expresamos, compartimos los mismos valores y, personalmente, me encanta escalar montañas.
¿Desde cuándo conoce Baouw? ¿Recuerda la primera vez que probó uno de nuestros bares?
Antes de unirme al equipo de Baouwers, ¡primero fui clienta! Mi marido, que también es mi entrenador, me presentó la marca durante una excursión por las colinas del lago de Annecy, adonde volvemos con regularidad por ser su tierra natal. Estábamos subiendo uno de los grandes clásicos de la región: La Tournette. Justo antes de llegar a la cima, sentí que necesitaba hacer una pequeña pausa, ya que estaba al borde de la hipoglucemia. Simon me dio dos barritas y me encantaron. Eran ligeras y muy fáciles de digerir. Sentí que estaba haciendo algo bueno por mí... Me sentí vigorizado, pero no se me pegaban al estómago como las barritas tan dulces que solía comer. «Antes de unirme al equipo de Baouwers, ¡yo era primero un cliente!
Las Baouw de Johanne
¿Qué valores comparte con la marca?
En primer lugar, estoy muy contento de unirme a un socio francés que tiene una presencia local real. En segundo lugar, me identifico totalmente con el mensaje de salud a través del deporte. Mi bienestar depende de estar en movimiento y llevar una alimentación sana. Incluso antes de hablar de rendimiento, me encanta este estilo de vida sano, que consiste en cuidar de mi cuerpo y de la naturaleza.
«Incluso antes de hablar de rendimiento, encuentro satisfacción en este estilo de vida saludable, que consiste en cuidar mi cuerpo y la naturaleza».
¿Cómo definiría su relación con la naturaleza?
Yo utilizaría la palabra «a diario». Porque tengo la suerte de haber convertido mi pasión en mi trabajo. Como crecí en la isla de Reunión, no tuve que soportar las restricciones del invierno: estoy en el agua todo el año y rodeado de naturaleza todos los días. La otra palabra para definirlo sería «vital». Porque esta relación diaria con la naturaleza es absolutamente fundamental para mi equilibrio. Me da una profunda sensación de bienestar.
Como surfista, ¿cuál es su relación con las montañas? ¿Qué diferencia hay entre alcanzar la cima y surfear una ola?
Además del surf, otras actividades al aire libre me proporcionan mucho placer, pero nada me produce las mismas sensaciones que una sesión en el océano. Esto se debe sin duda a la dimensión meditativa del surf. Cuando salgo del agua, estoy tranquilo y sereno. Siento una profunda serenidad, una verdadera sensación de zenitud, como si el océano se hubiera llevado todas mis preocupaciones. Después de un paseo por la montaña, me siento bastante agotado. Me siento bien por el esfuerzo que he hecho en este entorno tan tranquilo, ¡pero no me queda energía! Como la montaña no es mi entorno natural, me agota las pilas más rápidamente.
«Cuando salgo del agua, me siento tranquilo y en paz. Siento una profunda serenidad, como si el océano se hubiera llevado todas mis preocupaciones».
Como se puede imaginar, viniendo de la montaña, el surf es un mundo que aún no hemos descubierto. ¿Podrías decirnos unas frases para entusiasmarnos con el surf? ¿Puedes describir cómo te sientes en el agua?
Además del bienestar interior que produce cada sesión, está la emoción que se siente en el momento de deslizarse. Es una sensación muy parecida a la de los deportes de nieve, con la diferencia de que cada ola es única. Con cada ola, puedes innovar, experimentar, crear... Además, cada spot tiene su propia personalidad y cada tabla sus propias especificidades. Por último, las condiciones son extremadamente cambiantes. Entre el viento, la casa, el tiempo... Hay muchos elementos que no puedes controlar y que tienes que gestionar. Esto pone de manifiesto una capacidad que me encanta: la adaptación. Es la cualidad que hace a los buenos surfistas. (Un momento de reflexión) Por último, sería mentira que no buscara un poco de adrenalina: cuando tienes montañas de agua que se te echan encima, ¡te sientes vivo!
«El surf pone de manifiesto una capacidad que me encanta: la adaptación. Ahí reside la cualidad que hace buenos a los surfistas».
¿Qué papel desempeña la nutrición en su carrera y, en general, en su vida? ¿Cómo la gestiona en su día a día?
Para mí, ¡todo está relacionado! Mi relación con la comida refleja mi personalidad y mi temperamento. Las directrices demasiado estrictas y restrictivas no encajarían con mi carácter. El surf es adaptación constante. Así que trabajo mucho por sensaciones e instinto. De hecho, la primera vez que trabajé con un entrenador mental, me lo señaló: «¡Eres un poco freestyle! Tenía toda la razón. (Sonríe) Y así es como llevo mi dieta. No uso báscula y no controlo demasiado mi peso, ¡sólo mi forma! «Mi relación con la comida refleja mi personalidad y mi temperamento.
¿Y qué significa esto para sus hábitos alimentarios diarios?
Los pilares principales son: comer productos frescos, cocinar en casa y asegurarse de llevar una dieta sana, variada y equilibrada. Yo no estoy a dieta. Como de todo y me encanta diversificar. La comida también tiene para mí una dimensión muy simbólica. Después de haber viajado mucho desde muy joven para participar en competiciones, descubrir lo que comen los lugareños es una forma estupenda de cambiar de aires y sumergirse en la cultura. También es una buena manera de compartir. Recuerdo la imagen de mis padres trabajando detrás de los fogones para toda la familia, los olores que salían de la cocina y nos hacían cosquillas en las papilas gustativas...
El surf de alto nivel es sin duda uno de los deportes con un formato de competición más inusual. Puede explicárnoslo brevemente y describirnos cómo gestiona su dieta durante estos eventos, que a veces duran varios días?
El surf es sin duda el más imprevisible de los deportes. Por eso cada prueba del circuito profesional se disputa a lo largo de una docena de días: para tener las máximas posibilidades de encontrar una ventana en la que se alineen los planetas, con buenas condiciones de olas y el tiempo adecuado. Así que, cada mañana, los organizadores y los jueces «llaman» a los surfistas al spot y nos dicen si vamos a competir hoy o no... En pocas palabras, tengo que estar listo para surfear en cualquier momento. Así que cuando las series caen en un horario complejo, demasiado cerca o demasiado lejos de una comida, siempre lo compenso con una pequeña barrita o compota para asegurarme de tener toda la energía posible para mi serie, ¡sin que se me pegue al estómago!
«Cuando las eliminatorias caen en un horario complejo, siempre lo compenso con una barrita o una compota para asegurarme de tener toda la energía posible para mi ronda, ¡sin que se me pegue al estómago!
Tanto el surf como el monopatín son disciplinas, o incluso culturas, por derecho propio, que en el imaginario colectivo pueden considerarse actividades de ocio más que verdaderos deportes. Es difícil imaginar todo el trabajo entre bastidores que conlleva el surf al más alto nivel...
El surf es incomparable con ciertos deportes de resistencia, en los que la repetición de esfuerzos intensos e incluso el sufrimiento físico parecen allanar el camino hacia el éxito. Por otra parte, al igual que los corredores y los ciclistas, los surfistas se entrenan todos los días y pasan horas y horas en el agua para adquirir experiencia, dominar su equipo, aprender a leer el océano y a seguir su ritmo... Creo que esta cantidad incompresible de tiempo dedicado a la práctica es el sello distintivo de las técnicas deportivas. El aspecto de alto nivel también se refleja en el día a día. Estoy fuera de casa 8 de cada 12 meses. Para algunas personas, una vida de viajes es un sueño. En realidad, cuando llevas 10 años dando vueltas por el mundo, este deambular constante puede convertirse en una carga.
¿Cómo se entrena cuando se está surfeando en el mejor circuito del mundo?
En primer lugar, lo básico es ir a surfear todos los días. Como ya he dicho, es un deporte técnico que requiere mucha experiencia. Hay que mantener todos los días la sensación de deslizamiento y el contacto con el agua. Luego hay que trabajar mucho la fuerza y la propiocepción. La resistencia, desarrollada a través de la carrera, el ciclismo y la natación, es otro pilar de nuestro rendimiento. Por último, aprecio el yoga por las cualidades de flexibilidad y disciplina que cultiva. (Un momento de reflexión) En resumen, un día normal consiste en una sesión de surf, una sesión de musculación o una salida de resistencia y yoga. «En general, un día típico consistirá en una sesión de surf, una sesión de pesas o una salida de resistencia y yoga.
Como el surf es un deporte privado, también tienes que gestionar tu carrera como una pequeña empresa. En 2015, incluso pusiste en marcha una campaña de equity crowdfunding para ayudarte a llegar a fin de mes. Puede hablarnos de este episodio, que interpretamos como una prueba real de su determinación?
En mi primer año en el circuito profesional, terminé octava en la general. Fue una actuación histórica, ya que era la primera vez que una francesa lo lograba. Llevaba dos años compitiendo sin patrocinador principal, pero pensé erróneamente que con este top 10, una gran marca llamaría a la puerta y me ayudaría a financiar mi proyecto. Hay que tener en cuenta que una temporada en el World Tour cuesta unos 80.000 euros, sólo para llegar al punto de equilibrio... Sentí cierta injusticia y me sentí con derecho a reclamar que no era normal que esto ocurriera en Francia. Así que mi marido y yo lanzamos una campaña de crowdfunding para ayudarme a reunir el presupuesto necesario. En 4 o 5 días habíamos recaudado el dinero. Me sorprendió y conmovió todo el apoyo que recibí. Me alimentó y me levantó el ánimo. Mirando atrás, esta etapa fue muy beneficiosa: ¡me dio aún más confianza en mí misma y en mi proyecto!
«Así que mi socio y yo lanzamos una campaña de crowdfunding para ayudarme a reunir el presupuesto necesario.
¿Cuáles son tus pecados favoritos para comer después de una buena sesión?
Soy un fan absoluto de las frutas tropicales, y los mangos de la isla de Reunión son imprescindibles para mí. Al igual que el aguacate. Por lo demás, ¡el chocolate cruzaría la línea de meta muy por delante de todos los demás si mis placeres culpables participaran en una carrera! (Sonríe)
©Trent Callaghan Photographie
