La enfermedad de Crohn, que afecta a casi 150.000 personas en Francia, es una enfermedad inflamatoria crónica del tubo digestivo. Básicamente, tiene un impacto directo en la absorción de los alimentos, lo que provoca dolores de estómago y diarrea. Cuando esto persiste, afecta a la salud general del paciente: fatiga aguda, anemia, desnutrición y pérdida grave de peso. ¿El problema? No hay cura para esta enfermedad, y no envejece bien. El reto es encontrar el tratamiento adecuado que responda más favorablemente a los síntomas y alivie la vida cotidiana del paciente. En este contexto, practicar deporte de forma intensiva supone equilibrar y gestionar la enfermedad de forma muy peligrosa. Romain vive este equilibrio a diario, en su búsqueda de la aventura y el ultra-trail running. Esto es lo que nos cuenta, en una entrevista sincera.
La passion du sport dans les tripes
Romain Basset practica deporte desde muy pequeño. Niño hiperactivo, sus padres le ofrecieron su primera licencia deportiva a los 5 años. Se suele decir que el deporte forma y forja a la juventud. El adagio se ajusta perfectamente a la trayectoria vital de Romain. Tras 10 años de judo, decidió abandonar el kimono para dedicarse a su nueva pasión: el ciclismo. Rápidamente escaló posiciones hasta alcanzar uno de los más altos niveles amateur. Entonces se le pasó por la cabeza la idea de hacer carrera.
Entonces todo cambió. Un día de septiembre de 2003, Romain estaba haciendo footing, un trote clásico como el que acostumbraba a hacer durante su temporada ciclista, para despejarse. Pero esta vez, las cosas no salieron según lo previsto. Romain tuvo que parar por algo que necesitaba, dos veces, casi consecutivas. Sin previo aviso, la enfermedad cayó sobre él.
«Aquel día, tenía una necesidad imperiosa, me paré y vi que no salía más que sangre. Volví a casa presa del pánico. Mis padres me enviaron al médico, que inmediatamente me citó con un gastroenterólogo para hacerme una colonoscopia. Dos meses después, el veredicto era claro: enfermedad de Crohn. Perplejo, me explicó que se trata de una enfermedad inflamatoria intestinal crónica (E.I.I.C.), que corresponde a un sistema inmunitario desbocado que crea una confusión entre «lo propio» y «lo ajeno», dejando pasar a través de las membranas intestinales residuos que no deberían. Esto inflama el terreno y conduce al desarrollo de la enfermedad de Crohn. Esto inflama el terreno y da lugar a una inflamación crónica: dolores de cabeza, diarrea, deshidratación, pérdida aguda de peso, intolerancia alimentaria... Me trato con medicina alopática, que es lo que me aconsejan en ese momento. Ya sentía que pasaban cosas raras en mi cuerpo, a veces limitadas a esfuerzos de alta intensidad, pero en aquel momento, sin la retrospectiva de los años, era imposible predecir lo que me estaba pasando.»
Con el paso de los años, Romain se vio obligado a aprender a vivir con esta enfermedad omnipresente. Tuvo que hacer constantes ajustes en su vida cotidiana y en sus actividades deportivas, que llevó bastante bien, hasta que un nuevo giro del destino le golpeó en 2009.
«Ese año contraje una hepatitis medicamentosa, es decir, me envenené con mi tratamiento médico, me hospitalizaron, los resultados de los análisis indicaban que mi hígado estaba implosionando, que me estaba muriendo. Acabé en el hospital unos días y, cuando salía, algo me hizo clic. Salí del hospital con una receta para el mismo medicamento que casi me había matado. Incomprensión, asombro. Le miré fijamente a los ojos y le dije que las cosas iban a cambiar.
«Le miro directamente a los ojos y le digo: las cosas van a cambiar».
Les rencontres qui marquent un homme
La trayectoria vital de Romain ha estado marcada por una serie de encuentros. Mientras vivía en la región parisina por motivos profesionales, Romain fue trasladado a Annecy en 2010, una mudanza que reforzó su deseo y necesidad de cambio. No tardó en conocer a Benoît Nave a través de Jean-Louis Bal, y ese fue el primer choque.
«El día que Jean-Louis me habló de Benoit, supe que algo iba a pasar. Así que concerté una cita. Pasé una hora y media contándole a Benoît mi viaje y mis síntomas, me pidió que confiara en él, cerré los ojos y me puse en marcha. La acción fue inmediata: una metamorfosis en mi alimentación. Tuve que aprender y reaprenderlo todo. Eliminé el gluten, la leche de vaca y muchos otros productos. En sólo un mes, noté enormes progresos. En el día a día, la enfermedad no eran más que síntomas, una especie de niebla mental que había trivializado y normalizado. En 1 mes, esta niebla mental desapareció. Me di cuenta de que lo que comía influía enormemente en la gestión de mi enfermedad.
«El día que Jean-Louis me habló de Benoit, supe que algo iba a pasar.
La espiral positiva estaba en marcha. Una cosa llevó a la otra y, por consejo de Benoit, Romain conoció a Guillaume Fantin, un experimentado naturópata. Otro gran paso en su búsqueda del equilibrio.
«Cuando conocí a Guillaume, le dije: quiero hacer lo que Benoît ha hecho por mí, quiero ayudar a los demás, quiero ser naturópata. Así que me matriculé en la escuela de Aix-les-Bains en 2012, donde mi curso duró 3 años, tras los cuales obtuve 3 diplomas, uno por cada año: consultor de productos orgánicos y naturales en el 1er año; educador de la salud en el 2º año; médico naturópata de la salud en el último año. Mirando ahora hacia atrás, me he dado cuenta de que hice este diploma por mí misma, ante todo para mi enriquecimiento personal y para aplicarme lo que debía. Yo era mi propio laboratorio. El tiempo pasa, encuentro mi equilibrio, pero la enfermedad sigue evolucionando y siendo inestable, alternando fases de recaída y fases de remisión».
«Quiero hacer lo que Benoît hizo por mí, quiero ayudar a los demás, quiero ser naturópata».
Le trail, son nouveau souffle
Romain descubrió realmente el running en 2007, en la región de París. Cansado de una vida urbana agotadora, correr en la naturaleza se abrió ante él. Una necesidad de respirar, de tomarse su tiempo, de escucharse a sí mismo.
«Empecé a hacer trail running en 2007, y enseguida me enamoré de este deporte y de sus campeones: Antoine Guillon, Dawa Sherpa... a quienes veía hacer cosas extraordinarias que a mí me parecían imposibles. Muy pronto quise que me supervisara un profesional. Fue Julien Rancon, un gran nombre. Desde el principio, desarrollamos una fuerte amistad. Compartíamos la idea de que hay que construir poco a poco si se quiere progresar a largo plazo. Yo ya tenía ganas de vivir la aventura del trail running y me sentía capaz de hacer grandes cosas en largas distancias. Muchas lesiones al principio, como todo el mundo sabe, un ciclista que empieza a correr es un desastre. Pero una cosa llevó a la otra y mi cuerpo se adaptó, permitiéndome explorar un poco más mis límites. En 2010, me trasladaron a Annecy, el paraíso. La llegada de este terreno de juego me abrió los ojos definitivamente al ultra trail running».
Desde entonces, esta búsqueda de aventuras y emociones ha formado parte integral de la vida de Romain y le ha llevado a recorrer miles de kilómetros por los senderos: 90km du Mont-Blanc, Echappée Belle, Maxi-Race, CCC, Trail du Ventoux y muchos otros... a menudo con resultados muy por encima de sus expectativas. Su 19º puesto en la Diagonale des Fous en 2016 es un buen ejemplo. Aunque la gestión de su enfermedad sigue formando parte de la ecuación.
«Hoy está claro que hago menos que antes, porque cada vez es más complicado encadenar carreras, así que tengo que ser inteligente en la planificación. En cuanto a la cantidad, entreno entre 12 y 15 horas semanales de media a lo largo del año, con picos de 25 horas para la preparación específica. Hago mucho entrenamiento cruzado. Además de proteger las articulaciones, es bueno para la digestión. Es todo un equilibrio que hay que encontrar, porque lo pago muy rápido cuando corro mucho.
El año 2022 confirma su nueva estabilidad.
«Este año tenía programadas 2 pruebas de 100 millas, formatos a los que tengo especial cariño. Hice todo lo que pude para llegar lo más preparado posible. El resultado fue un 9º puesto en la X-Alpine en Suiza en julio y un 7º puesto en la Nice Côte d'Azur by UTMB en septiembre. Estos resultados me sorprendieron y, sobre todo, me convencieron de que, a pesar de una enfermedad autoinmune, es posible conseguir grandes resultados. Muy a menudo, nos apegamos a los 3 primeros, pero a veces me gustaría decir que dejemos de hablar sólo de los 3 primeros y nos interesemos por los que vienen detrás, que rinden casi igual de bien y tienen grandes historias que contar».
Un quotidien qui reste pesant
A pesar de las fases de mayor remisión, el equilibrio sigue siendo frágil. La enfermedad evoluciona y Romain tiene que estar alerta en todo momento, adaptando constantemente su entrenamiento en función de los síntomas.
«Tengo que ser sincera, hoy en día es muy complicado. Aunque durante muchos años elegí valerme por mí misma, he tenido que reintegrar cosas de la medicina más tradicional en mi vida cotidiana. Cuando ya no tienes elección, tienes que hacer lo que tienes que hacer, aunque no estés de acuerdo con ello. Hoy en día como bastante bien, pero no ha sido así toda mi vida, y con el peso de los años, así como el deporte intensivo, eso genera estrés y fatiga, más que para alguien sedentario. Tengo 44 años, y envidio a los jóvenes de hoy, que están mucho mejor supervisados y controlados por los profesionales de la salud.»
Con todas las consecuencias externas que ello conlleva.
«En cualquier caso, mi enfermedad me aísla socialmente. Me gustaría unirme a un grupo, pero aún me resulta difícil, no quiero imponer mi enfermedad. Sin embargo, se están creando redes entre personas que padecen la misma enfermedad, compartiendo experiencias y buenos consejos para que nos sintamos comprendidos y apoyados. Es el caso, en particular, de la asociación François Aupetit, para la que recaudé fondos durante mi Diagonale en 2016.»
Et Baouw dans tout ça ?
En 2010, cuando Romain conoció a Benoît Nave, la alquimia incipiente dio lugar a los primeros experimentos con productos energéticos caseros para la enfermedad de Romain.
«Ya hacíamos nuestros pequeños purés y barritas caseras. Cuando se creó Baouw en 2017, naturalmente, enseguida me apunté a la filosofía: productos sin gluten, sin lactosa, crudos, muy poca cocción, muchos micronutrientes... Es banco para alguien como yo. La marca está 100% en línea con lo que me recomiendan comer. Baouw es sinónimo de calidad.
«Cuando se creó Baouw en 2017, por supuesto abracé inmediatamente la filosofía».
Productos que se adaptan perfectamente a él, permitiéndole establecer su propia rutina nutricional para hacer ejercicio.
«Durante mis carreras, tengo una rutina nutricional muy personalizada, gracias en particular a Valentin Lacroix, dietista-nutricionista que me ha ayudado mucho en el antes y el después, donde tenía grandes lagunas. Lo que una persona media pondría en marcha antes de la carrera para ahorrarse problemas digestivos duraría 2-3 días, para mí duraría 1 semana, para limitar al máximo el riesgo de que aparezcan problemas gástricos durante el esfuerzo. Tengo recuerdos de carreras en las que he tenido que parar más de 20 veces. Funcionó muy bien en Madeira durante el MIUT (Madeira Island Ultra Trail) en abril, donde sólo paré 2 veces en 20 horas de carrera. Así que la idea es suprimir todas las verduras, oleaginosas y cualquier otra cosa que pueda causarme problemas digestivos.
«Lo que una persona media pone en marcha antes de una carrera para ahorrar en digestión le durará 2-3 días, a mí me durará 1 semana».
«Paralelamente, desde hace 10 años, tomo todos los días zumos de verduras que preparo yo mismo, por lo que son frescos y sin pasteurizar, para aportar todos los micronutrientes, vitaminas y oligoelementos que necesito para un equilibrio saludable. Así compenso las verduras que no como «crudas». Para no irritar los intestinos, pero también para alcalinizar el organismo al máximo. Para mí, los zumos de verduras son una clave muy personalizada con todos los beneficios de la fruta y la verdura pero sin su fibra. Durante el ejercicio, he aumentado la ingesta de hidratos de carbono y me he dado cuenta de que esto ayuda a proteger la mucosa intestinal, además de aumentar el rendimiento. A diferencia de mucha gente, cuanto menos mastico, mejor me siento, así que los purés et los nuevos geles Baouw son perfectos para eso. Consigo comer entre 80 y 90 g por hora. Así que más de 3/4 partes de mi aporte energético durante el ejercicio proceden de bebidas energéticas, compotas, purés y geles. En otras palabras, nutrición e hidratación líquidas o semilíquidas. »
La santé comme clé de voûte
Romain tiene ahora 44 años, y su pasión por las carreras de resistencia sigue creciendo con cada nueva aventura en la que participa.
«La enfermedad me ha hecho darme cuenta del valor del presente. El tiempo es oro, así que hay que hacer todo lo posible por aprovecharlo al máximo, pero no a cualquier precio. Siempre teniendo en cuenta que la salud es la base de todo. Y que tienes que rodearte de personas competentes que te ayuden a conseguir tus objetivos. Si tuviera que transmitir un mensaje, sería que los jóvenes deben hacerse cargo de su salud desde el principio, poniendo en marcha cosas que les permitan rendir a largo plazo. Primero la salud, luego el rendimiento. El deseo de ganar una carrera no debe interponerse en el camino de todo lo demás».
«La enfermedad me ha hecho comprender el valor del presente».
Como para felicitarle por su resistencia y su coraje, Romain, por primera vez en su carrera de trail, aunque lleva muchos años intentando participar, ha conseguido por fin su preciado sésamo, un dorsal en la mayor carrera del mundo, el UTMB.
Retour sur le projet d'une vie : courir un utmb
Añadimos estas líneas finales unas semanas después del UTMB, en el que Romain participó este año. Como todo corredor de ultra trail sabe, entrenar es una cosa, pero nunca puedes estar seguro de que el gran día salga bien.
Romain te lo dice :
«Como probablemente ya sabéis, tuve que abandonar el UTMB en el km 130 debido a una lesión (inflamación del elevador). Evidentemente, es una gran decepción porque había gestionado mi carrera de forma impecable hasta Courmayeur. Esto me dejó con muy buenos recursos, tanto físicos como mentales, para toda la segunda parte del recorrido.
Empezaba a subir bastantes puestos en la clasificación y la energía iba en aumento y era francamente sorprendente. Estaba en la base de 30h30 (y +/- 180 a 200 de la general). Así que, dada mi situación médica, estaba haciendo la carrera perfecta, a mi nivel.
Pero en el balancín del Grand Col Ferret me apareció un extraño dolor en el pie izquierdo. Apreté los dientes durante unos 30 km, pero en CHAMPEX LAC el dolor se hizo insoportable. Gemía cada vez que mi pie tocaba el suelo. Abandonar, que nunca había sido una opción, se convirtió en algo obligatorio.
Me cuesta superarlo psicológicamente, porque la inversión que he hecho a lo largo de los años ha sido enorme. Pero estoy aprendiendo a relativizar. Para empezar, abandonar no está vinculado a un problema nutricional, y sé que hay problemas más graves en la VIDA. »
Es en los diferentes caminos de la vida y en las historias atípicas donde residen las mayores batallas. Baouw está encantado de dar voz a Romain Basset para que pueda compartir su viaje y su valentía.
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©romain basset
